Hittekracht om risico werken in warmte te bepalen

Om te bepalen of werken in de hitte te belastend is, wordt gekeken naar de temperatuur. Maar of hitte ondraaglijk is, wordt door meer factoren bepaald. Daarom is een nieuwe hitte-index ontwikkeld waarmee aangegeven kan worden wat nog werkbaar is.

Door klimaatverandering komen vaker perioden met extreem hoge temperaturen voor. Hitte kan problemen opleveren voor kwetsbare groepen mensen zoals ouderen, zwangeren en zieken. Ook werknemers kunnen last hebben van de hitte bij het uitvoeren van hun werkzaamheden. Werken in hoge temperaturen kan in bepaalde situaties schadelijk zijn voor de gezondheid van de werknemer. TNO, het KNMI, het RIVM en de VU hebben gezamenlijk een nieuwe index ontwikkeld: hittekracht. Die maakt het mogelijk om de impact van hitte te meten, te classificeren en te communiceren. Hittekracht wordt net als windkracht uitgedrukt in een cijfer op een schaal oplopend vanaf 1.

Grenswaarden bepalen met hittekracht en hittefit

Om de belasting van hitte te kunnen bepalen, combineert hittekracht een aantal factoren: temperatuur, luchtvochtigheid, stralingswarmte en wind. Hiermee kunnen werkgevers en werknemers beter inschatten wat het arbeidsrisico is en welke maatregelen genomen moeten worden. Dat is handig voor het opnemen van werken in hitte in de RI&E. De hitte-index houdt rekening met het aanpassingsvermogen van de werknemer, oftewel: hoe ‘hittefit’ die is. Dit hangt af van de fysieke belasting van het werk, de kleding, de omgeving, en de persoonlijke gezondheid van de werknemer. Met de begrippen hittekracht en hittefit kunnen grenswaarden of richtlijnen vastgesteld worden die helpen bij het bereiken van een veiligere, gezonder en productievere werkomgeving tijdens hete dagen.