Wat betekent handelsakkoord EU-VS voor ondernemers?

De Europese Unie en de Verenigde Staten hebben een akkoord bereikt over wederzijdse handelsafspraken, dat naar verwachting binnenkort in werking treedt. Daarmee lijkt de dreiging van hogere invoerrechten voorlopig van de baan. Wel bestaat nog onduidelijkheid over de exacte invulling van uitzonderingen. Ondernemers doen er verstandig aan nu al anticiperende stappen te zetten.

Eén van de belangrijkste uitkomsten van het handelsakkoord is dat de VS een vast importtarief van 15% instelt voor goederen uit de Europese Unie. Dat tarief lag vóór Trumps herverkiezing gemiddeld nog op 4,8%. Tijdens zijn eerdere ambtstermijn voerde hij al een basistarief van 10% in voor vrijwel alle landen. De nieuwe 15% betekent dus een flinke lastenverzwaring voor bepaalde sectoren, terwijl de EU op haar beurt géén extra tarieven oplegt aan Amerikaanse producten. 

Onduidelijkheden over uitzonderingen

Er is goed nieuws voor de export van auto’s uit de EU naar de VS, de invoerheffing daarvan daalt van 25% naar 15%. Verder gaan er voor bepaalde producten uitzonderingen op de 15% gelden, maar over de exacte invulling daarvan bestaat nog enige onduidelijkheid. Zo liet Trump weten dat de hoge tarieven voor staal en aluminium (50% – een maatregel die vorige maand al werd doorgevoerd) van kracht blijven, terwijl Von der Leyen aangaf dat er juist sprake zal zijn van verlagingen en een quotumregeling. Daarnaast zouden in het akkoord afspraken zijn gemaakt over 'strategische goederen' als halfgeleiders, specifieke chemicaliën, landbouwproducten en geneesmiddelen. Die worden volgens Von der Leyen ondergebracht in een systeem van nultarieven, om leveringszekerheid in beide richtingen te waarborgen. Trump maakte hier geen melding over. 

Nederland is het meest kwetsbaar

De economische relatie tussen Nederland en de Verenigde Staten is intensief. De VS is niet alleen een van de grootste afzetmarkten voor Nederlandse bedrijven, maar ook veruit de grootste buitenlandse investeerder in de Nederlandse economie. Volgens het Centraal Planbureau is Nederland zelfs het meest kwetsbare EU-land als het gaat om economische schokken uit de VS. Ondernemersorganisaties zoals VNO-NCW en FME benadrukken daarom het belang van stabiele handelsbetrekkingen en voorspelbaar beleid. Hoewel het nieuwe akkoord voor enige rust zorgt, maken zij zich zorgen over de protectionistische toon die onder het nieuwe Amerikaanse beleid hoorbaar blijft.

Stappen voor anticiperende ondernemers

Internationaal ondernemen vraagt in deze context om snelle en gerichte aanpassingen. De nieuwe invoertarieven raken vooral ondernemingen met een productieketen die afhankelijk is van de Amerikaanse markt, zowel via export (artikel) als via toelevering. Voor hen is het van belang om op korte termijn duidelijkheid te krijgen over de toepassing van tarieven per goederencode. De Europese Commissie zal naar verwachting de komende weken de exacte indeling en vrijstellingsregels uitwerken. Om tijdig te kunnen anticiperen, is het raadzaam voor ondernemers om de volgende stappen te zetten:

• Controleer de geldende tarieven en vrijstellingen zodra deze beschikbaar zijn via de EU-database Access2Markets, op basis van de HS-code van de producten.

• Laat een impactanalyse uitvoeren om de gevolgen van de nieuwe tarieven op marges, inkoopprijzen en afzetmogelijkheden inzichtelijk te maken.

• Evalueer afspraken met zakenpartners, vooral als er gewerkt wordt met Incoterms of contracten waarin de verdeling van invoerrechten is vastgelegd.