Handelsakkoord EU en VS biedt ondernemers duidelijkheid
De Europese Unie (EU) en de Verenigde Staten (VS) hebben de knoop doorgehakt en het nieuwe handelsakkoord formeel bekrachtigd. Het akkoord, dat vorige maand al in grote lijnen werd bereikt, moet zorgen voor meer stabiliteit en voorspelbaarheid in de handelsrelatie tussen beide partijen.
Sinds de principeovereenkomst van vorige maand hebben beide partijen 'intensief onderhandeld om tot de details' van het akkoord te komen. Afgelopen donderdag is het akkoord dan ook daadwerkelijk bekrachtigd. Volgens Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voorkomt het akkoord een handelsoorlog en opent het de deur naar een verdere samenwerking tussen de EU en de VS.
Een tariefplafond voor Europese producten
De kern van de deal is dat de EU alle Amerikaanse industriële goederen voortaan tariefvrij maakt. In ruil daarvoor stellen de VS een tariefplafond van maximaal 15% in voor Europese producten. Voor bepaalde sectoren, zoals luchtvaart en farmacie, geldt zelfs het standaard, lagere tarief. Voor ondernemers kan dit concreet betekenen dat export (artikel) richting de VS aantrekkelijker wordt. Omgekeerd krijgen Amerikaanse producenten juist gemakkelijker toegang tot de Europese markt. Vooral in de landbouw – denk aan zeevruchten, noten, fruit en varkensvlees – ontstaan zo nieuwe afzetmogelijkheden. Per 1 september worden bovendien al verschillende producten vrijgesteld van de 15%-heffing. Het gaat hierbij om vliegtuigen en onderdelen, specifieke geneesmiddelen en natuurlijke grondstoffen zoals kurk. De verwachting is dat die lijst de komende jaren verder wordt uitgebreid.
Flinke toezeggingen en investeringen
Het akkoord gaat verder dan alleen tarieven. Er komen afspraken over nauwere samenwerking op defensie en digitale handel, en Europese bedrijven hebben toegezegd flink te investeren in de VS. Daarmee ontstaan voor ondernemers kansen om te profiteren van nieuwe investeringen, kennisuitwisseling en grensoverschrijdende samenwerking. Voor bedrijven die internationaal ondernemen kan dit een extra stimulans zijn om nieuwe markten te betreden. Toch is nog niet alles geregeld. Voor sectoren als wijn en gedistilleerde dranken zijn er bijvoorbeeld nog geen afspraken gemaakt.
Gemengde reacties alom
Ondernemersorganisaties reageren verdeeld. VNO-NCW ziet vooral dat er nu meer duidelijkheid komt, maar wijst erop dat het hoge tarief van 50% op staal en aluminium een flinke strop blijft voor bedrijven in die sector. Bij de technologische industrie heerst nog onzekerheid over producten die buiten het tariefplafond vallen, zoals zonnepanelen en drones. Zulke producten vallen in een 'grijs gebied' en dat zorgt voor terughoudendheid. Tegelijkertijd zijn brancheverenigingen in de farmaceutische sector positief over de vrijstelling voor generieke geneesmiddelen. Ondernemers kunnen direct stappen ondernemen om effectief met de nieuwe tarieven om te gaan.