Ook zonder WIA-beslissing is ontslagaanvraag mogelijk

UWV kampt de laatste jaren met achterstanden bij de toets op het re-integratieverslag (RIV-toets) en de beoordeling voor een WIA-uitkering. Werkgevers hoeven echter niet op UWV te wachten voor een ontslagaanvraag wegens langdurige ziekte.

Als een werknemer bijna twee jaar arbeidsongeschikt is, kan hij samen met de werkgever een WIA-uitkering aanvragen bij UWV. Er volgt dan een RIV-toets waarbij UWV de re-integratie-inspanningen beoordeelt en een keuring (artikel) voor het recht op een WIA-uitkering. Ziet UWV tekortkomingen bij de re-integratie, dan riskeert de werkgever een loonsanctie, waarbij hij maximaal een jaar langer het loon van de werknemer moet doorbetalen. Door capaciteitsproblemen kan het momenteel langer duren voordat de instantie de beoordeling heeft afgerond. Het gaat al snel om maanden vertraging. Een voordeel voor werkgevers hierbij is dat UWV dan geen loonsanctie meer mag opleggen.

Vanaf wanneer is ontslagaanvraag mogelijk?

Als UWV geen loonsanctie oplegt, eindigt na twee jaar van arbeidsongeschiktheid het opzegverbod tijdens ziekte en mag de werkgever daarom overgaan tot opzegging van de arbeidsovereenkomst. De werkgever kan hiervoor aankloppen bij UWV. Er is niet concreet uitgewerkt wat het eerste moment is om de ontslagaanvraag (toolbox) in te dienen. Maar een vroege aanvraag heeft geen zin, omdat UWV pas toestemming voor opzegging geeft als het opzegverbod is verstreken of binnen vier weken na de beslissingsdatum zal verstrijken. De behandeltijd van een (volledige) aanvraag duurt gemiddeld vier tot vijf weken en dus adviseert UWV werkgevers om de aanvraag niet eerder dan enkele weken vóór het verstrijken van de tweejaarstermijn in te dienen. Alleen incidenteel wordt de aanvraag een tijdje aangehouden; het gaat dan om enkele dagen.
Normaal gesproken gaat UWV ervan uit dat de werkgever de ontslagaanvraag pas indient nadat de poortwachterstoets heeft plaatsgevonden en er een WIA-beschikking is waaruit blijkt dat de re-integratie-inspanningen voldoende zijn. Vanwege de achterstanden is echter geregeld dat een ontslagaanvraag ook mogelijk is zonder RIV-toets of beslissing op de WIA-aanvraag.

Onderbouwing als RIV-toets en WIA-beslissing ontbreekt

Op navraag van Rendement heeft UWV dit toegelicht. De instantie verwijst hiervoor ook naar de Uitvoeringsregels ontslag vanwege langdurige arbeidsongeschiktheid. In de meest recente versie is in paragraaf 1.3.3.4 toegevoegd hoe de werkgever zijn aanvraag onderbouwt zonder RIV-toets of WIA-beslissing. Naast de al vereiste verklaring van de bedrijfsarts gaat het in ieder geval om:

• informatie over de eerste ziektedag, het verloop van de ziekte en het herstel (inzetbaarheid);
• informatie over de verrichte re-integratie-activiteiten;
• een chronologisch verslag van de werkgever of bedrijfsarts (zonder alle tussentijdse terugkoppelingen van spreekuurcontacten met de bedrijfsarts).

Bij een vertraagde WIA-beslissing zal de werkgever een re-integratieverslag hebben gemaakt. Dit verslag kan ook als onderbouwing dienen. Verder valt te denken aan onderzoeksverslagen van externe specialisten, zoals een arbeidsdeskundige, en deskundigenoordelen van UWV (infographic).

Werknemer kan bij UWV aankloppen voor misgelopen loon

Ondanks de achterstanden hoeft de werkgever dus niet te wachten met de ontslagaanvraag en kan UWV ook de ontslagvergunning verlenen. Dit voorkomt ook dat de werkgever meer geld kwijt is aan de transitievergoeding, die voor het deel na twee jaar ziekte niet gecompenseerd wordt. Als de RIV-toets niet in de eerste twee jaar van ziekte plaatsvindt, ontloopt de werkgever bovendien een loonsanctie. Wel worden de re-integratie-inspanningen alsnog beoordeeld. Zijn die onvoldoende, dan kan de werknemer een claim bij UWV indienen voor de schade. Bij tijdige beoordeling zou hij immers nog maximaal een jaar extra loon hebben gekregen.