Werkdruk primaire oorzaak psychisch verzuim

Werknemers met psychische problemen die uitvallen, doen dat niet altijd vanwege deze klachten. Uit onderzoek van Tilburg University blijkt dat zieke werknemers zelf hoge werkdruk het vaakst als oorzaak noemen.

Uit onderzoek van de Academische Werkplaats Arbeid en Gezondheid van Tranzo, onderdeel van Tilburg University, naar de oorzaken van psychisch verzuim, blijkt dat de klachten niet altijd de oorzaak van uitval zijn. Opvallende conclusie is dat geen van de geïnterviewden de eigen psychische klachten als belangrijkste oorzaak zag om zich ziek te melden. Zij wijten de psychische klachten aan oorzaken in het werk en in de arbeidsomstandigheden. Voor het onderzoek zijn 34 werknemers 2 keer geïnterviewd. Zij zijn verdeeld in groepen met kort (minder dan 3 maanden), middellang (3 tot 6 maanden) en langdurig verzuim (meer dan 6 maanden). De onderzoekers wilden onder meer weten wat volgens de zieke werknemers zelf de belangrijkste reden voor het verzuim was.

Slechte relatie met leidinggevende

Deelnemers noemen zelf hoge werkdruk het vaakst als belangrijkste oorzaak voor het verzuim. Daarbij speelde vaak een combinatie van 2 vormen van werkdruk: de feitelijke werkdruk, bijvoorbeeld door strakke deadlines en de hoeveelheid werk die binnen een bepaalde tijdspanne moest worden verricht, en de ervaren hoge werkdruk. Die laatste hangt samen met persoonlijke kenmerken, zoals perfectionisme. Als tweede oorzaak werd een slechte relatie met de leidinggevende genoemd. Dat zorgt voor een gebrek aan sociale steun en verbinding. Ten derde speelden niet helpende gedachten en gevoelens een rol. Werknemers hadden hun grenzen niet bewaakt en vroege signalen, zoals vermoeidheid en vage fysieke klachten, genegeerd.

Verbeteren duurzame inzetbaarheid

De onderzoekers wijzen erop dat de aanname die veel werkgevers doen, namelijk dat psychische klachten het verzuim veroorzaken, niet klopt. Daarom is het volgens hen beter om te spreken van verzuim mét psychische klachten in plaats van dóór psychische klachten. Oorzaken die vooral in het werk en de werkomstandigheden liggen, kunnen werkgevers wel voorkomen met preventieve maatregelen. Daarbij spelen leidinggevenden een cruciale rol. Zij hebben veel invloed als het gaat om verbetering van de duurzame inzetbaarheid van werknemers. Zo zouden zij regelmatig in gesprek moeten gaan met werknemers over de feitelijke en ervaren werkdruk. Ook werk hebben dat voldoening geeft, is een goede preventie van langdurig psychisch verzuim.