Wat als een OR-lid zijn geheimhoudingsplicht schendt?
De ondernemingsraad (OR) heeft toegang tot vertrouwelijke informatie. Het spreekt voor zich dat de OR-leden hier behoedzaam mee omgaan. Toch gebeurt dit niet altijd in de praktijk. Wat moet er gebeuren als een OR-lid zijn geheimhoudingsplicht schendt?
OR-leden krijgen veel bedrijfsgevoelige informatie onder ogen. De bestuurder moet de OR (gevraagd en ongevraagd) allerlei informatie verstrekken (artikel 31 e.v. WOR) en bijvoorbeeld een adviesaanvraag (artikel 25 WOR) of instemmingsverzoek (artikel 27 WOR) van de nodige informatie voorzien. De leden van de OR en zijn commissies zijn wettelijk verplicht om alle informatie geheim te houden die – als de informatie breder bekend zou worden – de positie van de onderneming of de daarin werkzame personen kan schaden.
Bestuurder kan OR soms geheimhouding opleggen
De bestuurder kan de OR soms ook nadrukkelijk geheimhouding opleggen (tool) (artikel 20 WOR). Daar moet hij dan wel een goede reden voor hebben. Geheimhouding beperkt een vertegenwoordigend orgaan als de OR namelijk in zijn functioneren. Voor de OR wordt het immers lastig of zelfs onmogelijk om de achterban en betrokken functionarissen binnen en buiten de organisatie te raadplegen als de raad relevante informatie niet mag delen.
Schending geheimhoudingsplicht kan leiden tot strafrechtelijke vervolging
Als een OR-lid vertrouwelijke informatie toch openbaar maakt, kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor de organisatie. Dat zal de verstandhouding tussen de OR en de bestuurder geen goed doen. Ook voor een OR-lid dat de geheimhoudingsplicht heeft geschonden, zal dit niet zonder gevolgen blijven. De bestuurder kan proberen het betreffende OR-lid via de kantonrechter uit te sluiten van OR-werkzaamheden (artikel 30 WOR). Bij een ernstige overtreding kan de bestuurder hem zelfs op staande voet ontslaan. Een OR-lid heeft ontslagbescherming (artikel), maar die vervalt als hij een ernstige overtreding begaat. In het ergste geval kan de bestuurder het OR-lid zelfs strafrechtelijk vervolgen voor het plegen van een strafbaar feit (artikel 272 en 273 van het Wetboek van Strafrecht).
Maak duidelijke afspraken over geheimhouding
Jullie OR doet er goed aan om met de bestuurder duidelijke afspraken te maken over welke informatie precies onder de geheimhoudingsplicht valt, voor wie de geheimhoudingsplicht geldt en voor hoe lang. Leg deze afspraken schriftelijk vast. Vindt jullie OR de geheimhoudingsplicht onterecht of niet langer van toepassing? Bespreek dit dan met de bestuurder.