Agile: risico én kans voor de meer traditionele manager

Om effectiever te kunnen inspelen op veranderende behoeften van klanten en de markt, stapt een deel van de organisaties over op agile werken. Dit model kent voordelen, maar zeker ook nadelen.

Agile werken (van het Engelse woord voor flexibel, wendbaar) is een organisatiemodel dat inmiddels al jaren wordt ingezet door verschillende organisaties. Het heeft als doel om snel en flexibel te kunnen reageren op veranderende behoeften van klanten en de markt. Door werknemers meer eigen verantwoordelijkheden te geven, zou agile werken ook innovatie moeten kunnen versnellen.

Korte lijntjes en transparante prestaties

Bij agile werken vormen werknemers zelfsturende teams, die bij elk project en iedere opdracht veranderen van samenstelling. Het voordeel is dat de lijntjes kort blijven en dat de prestaties transparant zijn, zodat er meteen feedback (artikel) gegeven kan worden en verbeteringen kunnen worden doorgevoerd. Twee bekende methoden binnen agile werken zijn scrum en kanban (tool).

Middenmanagement verdwijnt geleidelijk

Omdat werknemers zelf meer verantwoordelijkheden krijgen, ook in het contact naar buiten toe, verdwijnt echter geleidelijk het middenmanagement. Dat kan zorgelijk zijn voor directies, omdat werknemers in het middenkader ervaring en kennis opdoen om te kunnen doorgroeien naar topfuncties. Daarnaast kan het feit dat prestaties transparanter zijn tot meer sociale druk leiden, omdat werknemers elkaar sneller aanspreken op hun werk. Dit gebeurt bovendien op basis van formulieren of andere geautomatiseerde maatstaven, terwijl middenmanagers van oudsher naar meerdere omstandigheden kijken bij het beoordelen en aansturen van werknemers.

Verschillende nieuwe rollen

Dat er nadelen zijn aan agile werken, betekent niet dat een organisatie het werk niet op die manier kan organiseren. Maar voor de middenmanager kan het betekenen dat hij zich anders moet gaan profileren. Binnen agile werken bestaan verschillende rollen, zoals de producteigenaar die verantwoordelijk is voor het opleveren van een product, of de agile coach, die het team helpt groeien en presteren. Daar liggen misschien kansen voor de meer traditionele manager.