Omgaan met jong dementerenden op de werkvloer

Dementie overkomt niet alleen ouderen. Ook jonge mensen worden hierdoor getroffen. Die zijn dan nog volop actief in het arbeidsproces. Waar moet de werkgever rekening mee houden als een medewerker op jonge leeftijd dementie krijgt?

Hoewel het relatief weinig voorkomt, krijgen ook mensen op jonge leeftijd dementie. In Nederland zijn er zo’n 15.000 mensen die hierdoor getroffen zijn. Deze groep mensen is op het moment dat de eerste verschijnselen zich voordoen vaak nog volop aan het werk in een betaalde baan. Ze zullen ook niet van de ene op de andere dag stoppen met werken of zich ziekmelden. Als werkgever is het belangrijk om deze medewerkers goed te begeleiden. Ook spelen werkgevers een rol bij het ‘ontdekken’ van de ziekte. Problemen met het functioneren zullen op het werk eerder aan het licht komen dan thuis. Dat kan zijn doordat eerdere klachten over de gezondheid van de werknemer maar niet overgaan, zoals een burn-out. Het kan ook zijn dat de medewerker veranderingen laat zien, zowel in cognitief opzicht als in gedrag en houding.

Werknemer met vroege dementie ondersteunen

Werkgevers en collega’s kunnen letten op een aantal signalen die kunnen duiden op vroege dementie. WerkDEM project + Kenniscentrum Dementie op Jonge Leeftijd hebben een Signaalkaart gemaakt die kan helpen de eerste signalen te herkennen. Dat kunnen onder andere zijn:

• moeite met de uitvoering van routinematig werk en met taal en communicatie;
• moeite met plannen, nieuwe uitdagingen en nieuwe dingen leren;
• veranderingen in gedrag en persoonlijkheid (ongeremd gedrag, dwangmatig gedrag. verminderde empathie, afzonderen, etc).

Dat een werknemer dementie heeft, betekent niet dat hij (meteen) moet stoppen met werken. De werkgever kan met de juiste aanpassingen en ondersteuning de werknemer helpen (gedeeltelijk) aan het werk te blijven. Zowel de Wet verbetering poortwachter als de IVA bieden daarvoor mogelijkheden.