Pakketbezorgers noemen vaker zwaar werk als reden verzuim

De Tweede Kamer heeft Kamervragen gesteld over de arbeidsomstandigheden van pakketbezorgers. Dit naar aanleiding van het relatief hoge verzuim bij deze groep werkenden. 65% van de pakketbezorgers zou zich ziek melden vanwege hoge werkdruk en zwaar fysiek werk vanwege het tillen van zware pakketten.

Na een uitzending van het tv-programma Kassa waarin het hoge verzuim onder pakketbezorgers aan de orde kwam, hebben leden van de Tweede Kamer vragen gesteld aan minister Paul van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW). Ze drongen aan te onderzoeken of het verzuim onder deze groep werkenden inderdaad veel hoger is dan in andere branches en wat hiervan de oorzaak is. De minister heeft hierop aan TNO gevraagd om de verzuimcijfers van pakketbezorgers te vergelijken met cijfers in de Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden (NEA) over soortgelijke beroepen. De vergelijking die TNO heeft uitgevoerd is uitgevoerd op beroepsniveau, omdat zo de soort werkzaamheden en arbeidsomstandigheden beter te vergelijken zijn. Hiervoor legde TNO de antwoorden van pakketbezorgers in loondienst, andere soorten bezorgers en pakketafhandelaars, en de rest van Nederland naast elkaar.

Reden van verzuim wel afwijkend

TNO zag weinig verschil in de omvang van het verzuim. Voor alle groepen is het aandeel verzuim als gevolg van het werk ongeveer gelijk, namelijk rond de 25%. Dat houdt in dat driekwart van het verzuim niet werkgerelateerd is. Wel waren er verschillen in de reden die werknemers voor het verzuim gaven. Pakketbezorgers zelf noemen als reden voor het verzuim het fysiek zware werk (37%) en de hoge werkdruk (23%). Deze percentages zijn hoger dan voor werknemers in vergelijkbare beroepen en werknemers in de rest van Nederland (resp. 25% en 11%). In de vergelijking is geen rekening gehouden met andere factoren die van invloed kunnen zijn op het verzuim, denk aan gezondheid en leeftijd. Omdat het grootste deel van het verzuim niet werkgerelateerd is en er geen opvallend verschil in omvang van verzuim tussen de verschillende groepen werkenden is geconstateerd, ziet de minister geen reden voor actie. Ook omdat in de Arbowet al is geregeld dat werkgevers zelf maatregelen nemen voor gezonde en veilige arbeidsomstandigheden.

Maatregelen nemen tegen risico's van tillen

De werkgever is verplicht om in de RI&E de risico's van tillen en dragen van lasten in kaart te brengen en maatregelen te nemen om dit risico weg te nemen of te verkleinen. Daarbij moet de TOP-strategie worden toegepast: eerst technische maatregelen (bijvoorbeeld tilhulpen), dan organisatorische (bijvoorbeeld maxima voor handmatig tillen) en ten slotte persoonlijke beschermingsmiddelen. In de wet is geen maximale tillast aangegeven. Wel blijkt uit onderzoek van de Gezondheidsraad dat het aantal lagerugklachten minder is als het gewicht van paketten wordt beperkt tot 15 kilo. Er is geen veilig gewicht aan te geven waarbij geen klachten optreden, doordat ook de frequentie van tillen en de tijdsduur meespelen.Het lastige is dat het gebruik van tilhulpen meer tijd kost en dat kan, zeker bij pakketbezorgers, weer voor extra werkdruk en dus stress zorgen.