Moderne manager: niet overbodig, wel nieuwe rol

Jongere werknemers trekken de rol van de manager steeds vaker in twijfel. Betekent dat het einde van leiderschap? Zeker niet. Het betekent wél dat leidinggevenden een nieuwe invulling aan leiderschap zullen moeten geven.

Jongere generaties zijn minder gevoelig voor hiërarchie. Wanneer ze zeggen geen manager te willen, bedoelen ze meestal dat ze vooral geen directieve micromanager willen. Wat ze wél zoeken, is iemand die hen ondersteunt, coacht en uitdaagt. De verwachtingen moeten duidelijk zijn: wat is het doel van hun werk, wanneer doen ze het goed en hoe past hun bijdrage in het grotere geheel? Dat vraagt wat van jou als leidinggevende, want je zult richting moeten geven zonder te bepalen hoe werknemers hun doelen moeten bereiken. Zo biedt bijvoorbeeld een duidelijke briefing aan het begin van een project over het gewenste resultaat in plaats van een gedetailleerde instructielijst de duidelijkheid én vrijheid die jonge medewerkers motiveren.

Werkvloer als veilige haven

Een basisvoorwaarde voor deze vrijheid is veiligheid. Bied teamleden een veilige basis van waaruit ze kunnen experimenteren en groeien, ook wel ‘secure base leadership’ genoemd. Toon interesse in hoe iemand graag werkt en wat hem motiveert, voer open gesprekken die verder gaan dan alleen het werk, en plan regelmatig korte contactmomenten in. Zorg en uitdaging moeten in ieder geval in evenwicht zijn. De ene werknemer heeft meer zorg nodig om uitdagingen aan te durven gaan, terwijl de ander zich dan juist geremd voelt. Leiderschap is het per werknemer continu aftasten van die balans. Vraag regelmatig hoe iemand zich voelt bij een taak, check of de verwachtingen helder zijn, en stem je mate van begeleiding daarop af.

Unieke mix van generaties

Naast aandacht voor individuele werknemers vraagt het opnieuw inrichten van leiderschap ook om het verbinden van teams. Met gen Z op de werkvloer ontstaat een unieke mix van generaties, met ieder zijn eigen talenten, tempo en perspectieven. Uit onderzoek blijkt dat bijna een derde van gen Z (27%) van oudere generaties wil leren hoe ze harder kunnen werken, terwijl de helft van de babyboomers (49%) juist digitale vaardigheden wil leren van hun jongere collega’s. Dat steeds meer jongere werknemers geen baas meer willen blijkt ook hier: 32% van de millennials en 38% van gen Z vindt een manager ‘overbodig’.

Frictie en emotie

De manager van de toekomst is een bruggenbouwer. Die rol vraagt om open gesprekken met het hele team (artikel), waarin je bespreekt hoe iedereen graag communiceert, werkt en wat ze van elkaar kunnen leren. Eventuele frictie en emotie in zulke gesprekken is juist waardevol. Neem bijvoorbeeld collega’s die het niet waarderen dat andere collega’s regelmatig thuiswerken. Door erover te praten en de emotie niet uit de weg te gaan, kan blijken dat het niet echt gaat om de locatie, maar om de mogelijkheid tot contact en afstemming. En met dat inzicht kun je verandering maken: denk aan vaste teamdagen op kantoor en het afstemmen van online contactmomenten. Zo voelt iedereen zich weer verbonden (artikel). Benader fouten daarnaast als leermomenten en niet als irritatiepunten, en deel af en toe ook je eigen onzekerheden. De moderne manager hoeft niet bang te zijn dat zijn rol verdwijnt, maar hij moet wél bereid zijn om die rol opnieuw uit te vinden.

Dit nieuwsartikel is geschreven door Ingrid van Tienen, director bij Ormit Talent