Olympische medailles bieden lessen over veilig werken

Bij de Olympische Spelen bleek dat de kwaliteit van de medailles te wensen overliet. Er was sprake van beschadigingen en linten die losraakten. Die problemen hebben niet alleen te maken met ontwerp en materiaal, maar ook met keuzes op het gebied van veiligheid en gezondheid.

Bij het ontwerp van de olympische medailles is rekening gehouden met de veiligheid van zowel sporters als makers. Sommige medailles bleken los te raken van het lint. Dat blijkt deels een bewuste veiligheidskeuze, bedoeld om het risico op verstikking bij de sporters te verkleinen. De balans tussen veiligheid en gebruiksgemak is dus niet altijd even eenvoudig te vinden.

Materiaalkeuze en veilig werken

Ook de keuze voor het materiaal speelt een rol bij veilig werken. Zo werd het productieproces bij de Olympische Zomerspelen van Parijs in 2024 aangepast, omdat chroomtrioxide niet meer mocht worden gebruikt vanwege gezondheidsrisico’s voor werknemers. De alternatieve afwerking bleek minder duurzaam, waardoor medailles sneller beschadigden.

Aandachtspunten bij werken met gevaarlijke stoffen

Chroomtrioxide staat op de lijst met kankerverwekkende stoffen van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW). Bij het werken met gevaarlijke stoffen is het belangrijk om risico’s systematisch in beeld te brengen. Dat begint met het inventariseren van de aanwezige stoffen, gevolgd door het beoordelen van het blootstellingsniveau. Op basis daarvan neem je passende maatregelen en blijf je controleren of deze nog effectief zijn. Veranderingen in processen of materialen kunnen aanleiding zijn om maatregelen opnieuw tegen het licht te houden. De zelfinspectie van SZW kan helpen om te controleren of je aanpak op orde is. Werkt je organisatie met grote hoeveelheden gevaarlijke stoffen, dan is ook een aanvullende RI&E (ARIE) (tool) verplicht.