‘Corporate bullshit’ beïnvloedt denken en reflecteren

Alle managers die graag kantoorjargon bezigen opgelet! Uit onderzoek van Cornell University blijkt dat werknemers die gevoelig zijn voor dergelijk taalgebruik meer moeite hebben met het nemen van praktische en effectieve beslissingen.

Een van de onderzoekers ontwikkelde een ‘corporate bullshit generator’ die indrukwekkend klinkende, maar inhoudsloze zinnen produceerde. Deze zinnen werden gecombineerd met echte uitspraken van bestuurders van organisaties van de Fortune 500-lijst. Vervolgens beoordeelden 1.000 kantoormedewerkers de zakelijke scherpzinnigheid van deze uitspraken en kregen zij praktijksituaties voorgeschoteld waarin ze beslissingen moesten nemen. Het resultaat was opvallend: werknemers die zich lieten beïnvloeden door dit soort taalgebruik scoorden lager op analytisch denken, reflecteren en probleemoplossend vermogen.

Abstracte, vage begrippen

De onderzoekers zijn vooral kritisch op het gebruik van verwarrende en onduidelijke woorden als thought leadership, growth-hacken en synergetisch vermogen. Zij stellen dat het abstracte, vage begrippen zijn die moeilijk te begrijpen zijn en weinig inhoud hebben. Dit soort taalgebruik wordt vooral gebruikt door het management om anderen te overtuigen, en indruk te maken op collega’s en (externe) relaties. Volgens de onderzoekers wordt het problematisch en schadelijk voor de interne communicatie als communicatieuitingen veranderen in vage beloftes om te misleiden.