Nieuwe regels voor tweede ziektejaar naar Tweede Kamer

Minister Aartsen van Werk en Participatie heeft een wetsvoorstel naar de Tweede Kamer gestuurd dat de verplichtingen van mkb’ers bij langdurige ziekte moet verlichten; zij mogen zich straks in het tweede ziektejaar volledig richten op re-integratie tweede spoor.

Lukt het een kleine of middelgrote werkgever niet om een werknemer binnen een jaar in de eigen organisatie te laten re-integreren, dan hoeft deze werkgever zich daarna alleen nog te richten op re-integratie in het tweede spoor (re-integratie bij een andere werkgever). Dat is het uitgangspunt van het wetsvoorstel dat de Tweede Kamer deze week heeft ontvangen. Door de re-integratie in de eigen organisatie (het eerste spoor) na het eerste ziektejaar te beëindigen, wordt het voor een werkgever sneller duidelijk wanneer hij een zieke werknemer structureel kan vervangen. De werkgever hoeft de eigen functie van de werknemer niet meer beschikbaar te houden, ook niet na volledig herstel. De loondoorbetalings- en re-integratieverplichtingen blijven wel 104 weken duren. Wordt ervoor gekozen om het eerste spoor af te sluiten, dan geldt een aangepaste toets op het re-integratieverslag. Ook komen er voor deze situatie een nieuw opzegverbod en nieuwe ontslaggrond.

Veel kritiek op het wetsvoorstel

De werkgever kan niet zomaar afzien van het eerste spoor. Daarvoor is overeenstemming met de werknemer of toestemming van UWV nodig. Voor UWV betekent deze wetswijziging extra werk, terwijl de instantie al overbelast is. Dat is één van de vele kritiekpunten die de Raad van State vorig jaar uitte in zijn advies over het wetsvoorstel. Ook het Adviescollege toetsing regeldruk (ATR) was hier kritisch over. Het kabinet heeft daarom aan UWV gevraagd vanaf welke datum de plannen uitvoerbaar zijn. Dit heeft geleid tot uitstel tot 1 januari 2030. Het overgangsrecht bepaalt dat de nieuwe regels alleen gelden voor werknemers die op of na 1 januari 2030 hun eerste ziektedag hebben. De komende tijd zal blijken of de Tweede en Eerste Kamer de kritiekpunten voldoende opgelost vinden en of het wetsvoorstel dus tot wet kan worden verheven.