Kom in actie tegen zwangerschapsdiscriminatie!

Bijna de helft van de vrouwen die tijdens hun zwangerschap werken of werk zoeken is vermoedelijk slachtoffer van zwangerschapsdiscriminatie, blijkt uit nieuw onderzoek. Dat is een belangrijk signaal voor de ondernemingsraad (OR). De OR heeft namelijk de wettelijke taak om discriminatie in de organisatie tegen te gaan.

Een zwangerschap, kinderwens of moederschap mag geen invloed hebben op de kansen die een vrouw heeft op de arbeidsmarkt. Toch lijken veel vrouwen vanwege hun zwangerschap benadeeld te worden in hun baan of bij het vinden van werk. Bijvoorbeeld bij een sollicitatie, contractverlenging, promotie, beloning of ontslag. Vermoedelijk kreeg 44% van de zwangere vrouwen in hun werk of zoektocht naar werk te maken met zwangerschapsdiscriminatie, blijkt uit een recente enquête van onderzoeksbureau SEO in opdracht van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.

OR heeft de taak om discriminatie tegen te gaan

Werkgevers zijn zich er vaak niet eens van bewust dat ze zich schuldig maken aan discriminatie. Het is daarom van belang dat werkgevers en werknemers alert zijn op een mogelijk ongelijke behandeling van zwangere vrouwen of vrouwen met een kinderwens. Hier is ook een belangrijke rol weggelegd voor de OR. De OR moet namelijk discriminatie tegengaan en een gelijke behandeling van mannen en vrouwen in de organisatie bevorderen. Dit is zelfs een nadrukkelijke taak van de OR (artikel 28, lid 3 WOR).

OR kan zorgen voor bewustwording

De OR heeft alle reden om het onderwerp zwangerschapsdiscriminatie op de agenda te zetten voor de overlegvergadering met de bestuurder (artikel 24 WOR). De OR kan de bestuurder ook ongevraagd adviseren (artikel 23 WOR) om in de hele organisatie aandacht te besteden aan zwangerschapsdiscriminatie. Het is van belang dat zowel leidinggevenden als werknemers weten dat discriminatie op grond van zwangerschap, kinderwens of moederschap verboden is. De bestuurder doet er verstandig aan een gedragscode op te stellen (tool), waarin duidelijk staat waar slachtoffers terechtkunnen als zij menen dat zij worden gediscrimineerd en wat de sancties zijn als een werknemer zich schuldig maakt aan discriminatie.

Discriminatie is een arbeidsrisico

Discriminatie kan gevolgen hebben voor de gezondheid van werknemers en is daarmee een arbeidsrisico. De OR moet ervoor zorgen dat dit risico voldoende aandacht krijgt in de risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E) en het bijbehorende plan van aanpak. Daarbij heeft de OR instemmingsrecht (artikel 27, lid 1d WOR).

Onafhankelijk oordeel

Zwangerschapsdiscriminatie is een hardnekkig probleem op de Nederlandse arbeidsmarkt. Meestal heeft de werkneemster alleen een vermoeden dat keuzes van de werkgever te maken hebben met haar zwangerschap of kinderwens. In zo’n situatie kan het College voor de Rechten van de Mens beoordelen of er daadwerkelijk sprake is van zwangerschapsdiscriminatie.