Sneller contact met bedrijfsarts verkort psychisch verzuim

Als de bedrijfsarts eerder wordt ingeschakeld bij verzuim vanwege psychische klachten, duurt verzuim gemiddeld zeven weken korter. Dat blijkt uit recent onderzoek. Door taakdelegatie krijgen zieke medewerkers de bedrijfsarts echter pas laat te zien.

Door eerder een eerste consult bij de bedrijfsarts aan te bieden, kunnen medewerkers met psychische klachten gemiddeld zeven weken eerder hun werk hervatten. Dat blijkt uit onderzoek door Lukas Beerlage bij NSPOH, een opleidingsinstituut voor post-academisch onderwijs binnen de sociale geneeskunde. Hij onderzocht of eerder inschakelen van de bedrijfsarts voordelen heeft en zo ja, welke. Door het tekort aan bedrijfsartsen wordt vaker taakdelegatie toegepast. Dat kan prima bij bijvoorbeeld botbreuken, maar bij psychische klachten leidt dit ertoe dat medewerkers pas na drie of vier maanden een consult bij de bedrijfsarts zelf hebben. Uit het onderzoek blijkt dat het verzuim van medewerkers die binnen zes weken na ziekmelding de bedrijfsarts zagen, aanzienlijk korter was.

Naar bedrijfsarts voor juiste diagnose

Voor het onderzoek volgde Beerlage een groep van 449 werknemers met psychisch verzuim. De interventiegroep (n=187) had binnen zes weken na de ziekmelding een eerste afspraak met de bedrijfsarts. De tijd tot het eerste consult was gemiddeld 3,9 weken. De controlegroep (n=262) volgde de gebruikelijke procedure en had daardoor pas een eerste afspraak na gemiddeld 12,8 weken. Het blijkt dat de totale verzuimduur in de interventiegroep (28,3 weken) significant korter is dan in de controlegroep (35,3 weken). Wel is de duur tussen het eerste consult en herstel van de interventiegroep iets langer (18,6 versus 15,9 weken). Toch konden werknemers uit de interventiegroep gemiddeld zeven weken eerder weer aan het werk. Vroegtijdige inschakeling van de bedrijfsarts bij psychische klachten is belangrijk voor het stellen van de juiste diagnose. Burn-out en depressie kennen een zekere overlap, maar vragen een andere behandeling.