Beheersmaatregelen bij risico op infectieziekten

Het voorval met de Hondius laat zien hoe serieus infectierisico’s op de werkvloer moeten worden genomen. Niet alleen op de locatie waar de besmetting aan het licht is gekomen, maar ook daarna bij vervoer en verzorging van al dan niet besmette personen. Strenge beheersmaatregelen zijn niet overdreven.

Het cruiseschip de Hondius is aangemeerd in Rotterdam, waar de passagiers gefaseerd en gecontroleerd van boord mogen. Zij worden opgevangen in een quarantainegebied en daar medisch onderzocht. Daarna moeten ze in thuisquarantaine. Dat geldt ook voor de bemanning van het schip. Bij het werken op een cruiseschip zijn de omstandigheden voor verspreiding van virussen gunstig. Er bevinden zich veel mensen dicht op elkaar in een relatief kleine ruimte. Ook komen opvarenden uit verschillende delen van de wereld. Niet alleen kunnen ze daardoor nieuwe virussen met zich meedragen, ze kunnen deze verspreiden als ze zich verplaatsen. Niet alle virussen zijn in dezelfde mate besmettelijk. Soms, zoals bij het hantavirus, is hiervoor langdurig en nauw contact met een besmet persoon nodig. Naast quarantainemaatregelen, wordt het schip grondig onderzocht, gereinigd en gedesinfecteerd, zodat het geen risico meer oplevert voor de gezondheid van werknemers.

Bron van infectiegevaar wegnemen

Virussen behoren tot de biologische agentia, net als bacteriën, schimmels en parasieten. Op werkplekken waar werknemers worden blootgesteld aan biologische agentia, moet de werkgever maatregelen nemen om hen te beschermen tegen infectieziekten. Daarbij moet hij de arbeidshygiënische strategie toepassen. Dat betekent: eerst kijken of de bron kan worden weggenomen en dan pas andere maatregelen toepassen. Dit geldt onder andere voor werkplekken in zorginstellingen en ziekenhuizen en laboratoria, agrarische en veeteeltbedrijven en internationaal transport. Ook als werknemers in contact komen met bloed of afval, is besmettingsgevaar aanwezig. Het Arbobesluit bevat nadere voorschriften voor blootstelling aan biologische agentia op de werkplek. De werkgever moet dan een verdiepende RI&E opstellen. Ook moet hij de aard, mate en duur van de blootstelling beoordelen.