Cfo’s steeds voorzichtiger door onzekerheden

Hoewel chief financial officers (cfo’s) in Nederland ambitieus blijven, opereren zij steeds voorzichtiger. Dit is te lezen in de nieuwste editie van de Nederlandse Deloitte CFO Survey. De belangrijkste conclusies uit het onderzoeksrapport zijn dat cfo’s opereren in een tijd waarin onzekerheid de norm is en dat veerkracht op dit moment belangrijker is dan efficiëntie.

Uit de voorjaarseditie van de Deloitte CFO Survey (pdf) blijkt dat ruim de helft van de cfo’s (52%) minder positief is over de financiële vooruitzichten dan drie maanden geleden. Slechts 17% is juist optimistischer geworden. Daarnaast zegt 65% van de respondenten dat zij de financiële en economische onzekerheid van buitenaf als hoog tot zeer hoog ervaren. Toch verwacht bijna twee derde van de cfo’s nog altijd omzetgroei. Wel denkt de helft dat de operationele marge onder druk komt te staan. Een belangrijke oorzaak zijn de hoge energiekosten van de afgelopen twee jaar. Zo geeft 36% aan dat deze kosten hun winstgevendheid hebben aangetast.

Meer focus op automatisering

Ook op personeelsgebied zijn cfo’s terughoudender geworden. Zo verwacht 40% dat het personeelsbestand zal krimpen. Tegelijkertijd verschuiven investeringen steeds vaker richting automatisering en technologie die processen efficiënter maken. Daarnaast zijn cfo’s voorzichtiger geworden als het gaat om risico nemen op de balans (infographic). In de vorige Deloitte CFO Survey vond 29% dat het geen goed moment was om het balansrisico te verhogen; inmiddels is dat opgelopen naar 81%.

Betere bescherming van marges en liquiditeit

Geopolitieke spanningen vertalen zich in concreet risicomanagement. Nederlandse cfo’s zetten daarbij vaker scenarioanalyses en stresstesten in dan hun Europese collega’s (29% versus 25%). Ook kijken zij systematischer naar de vraag hoe weerbaar hun organisatie intern is. Meer dan de helft (56%) geeft aan dat scenarioanalyses inmiddels zijn ingebed in de belangrijkste onderdelen van de organisatie, tegenover 41% in Europa. Daarmee laten Nederlandse cfo’s zien dat ze nog steeds willen groeien, maar wel met oog voor stabiliteit. Ze maken scherpere investeringskeuzes, plannen steeds meer op basis van scenario’s en nemen maatregelen om marges en liquiditeit (artikel) goed te beschermen.