Nieuwe technologie helpt tegen hittestress op werk

Door klimaatverandering hebben werknemers vaker te maken met werken in hoge temperaturen en het risico van hittestress op de werkvloer. EU-OSHA onderzocht hoe technologie kan worden ingezet voor preventie van blootstelling en bescherming van werknemers.

Het Europees Agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk (EU-OSHA) onderzocht hoe slimme technologie kan bijdragen aan het voorkomen of beperken van het risico van hittestress op het werk. De conclusies zijn gepubliceerd in het rapport Nieuwe technologieën en de preventie van beroepsrisico’s in verband met de klimaatverandering: het hitteprobleem (Engels). Slimme technologie kan bijdragen aan het beperken van hittegerelateerde arbeidsrisico’s, maar moet wel onderdeel zijn van een bredere aanpak voor preventie. Zo is inspraak van werknemers belangrijk, bijvoorbeeld via de ondernemingsraad (OR). Die heeft instemmingsrecht op regelingen die over de arbeidsomstandigheden gaan en op de invoering van systemen voor monitoring. Ook vanwege de privacy-aspecten is betrokkenheid van werknemers belangrijk. Onder meer om het draagvlak en dus het succes van de preventieve maatregelen te vergroten.

Benut technologie bij de preventie van hittestress

De belangrijkste preventiemaatregelen zijn rustpauzes, koele en schaduwrijke rustplekken, goede watervoorzieningen en ventilatie. Ook persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), zoals koelkleding, kunnen helpen. Wearables en smartphone-apps kunnen werknemers real-time monitoren. Ze meten de huidtemperatuur, hartslag en zuurstofsaturatie. Ook kunnen ze waarschuwingen sturen als het tempo omlaag moet of het tijd is voor pauze.

Veel werknemers buiten aan het werk

Het zijn vooral buitenwerkers die worden blootgesteld aan de risico’s van extreme hitte, luchtvervuiling en UV-straling. Wereldwijd betreft het 2,4 miljard werknemers in de sectoren afvalinzameling, bouw, landbouw, onderhoud en transport. In Nederland werkt 30% van de werknemers in de zomer wel eens buiten, in de agrarische beroepen is dat 77% en in transport en logistiek 55%. De risico’s zijn divers: van een hitteberoerte, huidkanker en uitdroging tot concentratieproblemen. Hierdoor neemt de kans op arbeidsongevallen toe. Werkgevers moeten hittestress in werksituaties kunnen beoordelen.