Vaker op kantoor geen garantie voor meer verbinding

Een veelgebruikt argument van werkgevers om medewerkers vaker op kantoor te laten werken, is dat dit goed is voor de onderlinge band en samenwerking. Dat blijkt in de praktijk wel mee te vallen. Hoe de werkgever de ondersteuning regelt, is hierbij veel belangrijker.

Een onderzoek van arbodienst Arbo Unie onder ruim 10.000 werknemers laat zien dat medewerkers die op locatie werken niet meer ondersteuning ervaren dan medewerkers die hybride werken of altijd thuiswerken. Om zich verbonden te kunnen voelen met de organisatie en om goed samen te kunnen werken, is het veel belangrijker dat de werkgever dit goed organiseert. Het is niet het aantal kantoordagen dat de kwaliteit van de ervaren verbinding bepaalt, maar de manier waarop de werkgever de ondersteuning heeft geregeld. Voor het onderzoek bekeek de arbodienst ruim 10.000 antwoorden van werknemers uit PMO’s (preventief medisch onderzoek) die in 2026 zijn gehouden. De antwoorden zijn vergeleken met die van twee eerdere jaren en laten nauwelijks verschil zien.

Thuiswerkers positiever over aandacht en ondersteuning

Een opvallende conclusie uit de antwoorden is dat werknemers die op locatie werken niet meer aandacht en ondersteuning van collega's en leidinggevenden ervaren dan medewerkers die thuiswerken. Deze laatsten zijn zelfs wat positiever over de mate van vrijheid en verantwoordelijkheid die ze krijgen. De resultaten onderstrepen dat op locatie werken niet per se leidt tot meer onderlinge verbinding. Toch laat ook de recente uitspraak in de zaak van Booking.com zien dat thuiswerken geen recht is dat opgeëist kan worden. De rechter oordeelde hier in het voordeel van de werkgever. De bestuurder won van de OR die naar de rechter was gestapt omdat werknemers weer verplicht op kantoor moesten werken. Dat was altijd al zo, maar door corona werd thuiswerken geleidelijk aan de standaard.

Verbinding ontstaat niet door een verplichting

Een opvallende uitspraak omdat de rechter deze baseert op de breed gedeelde aanname dat elkaar fysiek ontmoeten bijdraagt aan betere samenwerking, effectievere afstemming en meer onderling vertrouwen. Natuurlijk is werken op locatie belangrijk voor het contact, maar het is niet zo dat door dit te verplichten automatisch meer verbinding tussen medewerkers ontstaat. Dat hangt samen met hele andere factoren, zoals het geven van vertrouwen, verantwoordelijkheid en autonomie en het goed organiseren van het werk. Daarnaast is de mogelijkheid om thuis te werken een uitkomst voor medewerkers met kleine kinderen of medewerkers die hun werk combineren met andere zorgtaken, zoals het verlenen van mantelzorg voor ouders of kind. Zij kunnen zo toch een gezonde werk-privébalans behouden. Dat draagt bij aan het voorkomen van verzuim.