Burn-out in hersenscan nu echt zichtbaar

Burn-out wordt niet overal ter wereld als officiële aandoening erkend, maar nu hebben wetenschappers van de Radboud Universiteit burn-out zichtbaar gemaakt in de hersenen van patiënten. Daarmee is burn-out voor het eerst aantoonbaar op grond van objectieve gegevens.

Hoe maakten de onderzoekers burn-out aantoonbaar? Ze lieten proefpersonen hun ogen openen en sluiten in ontspannen toestand en maakten daarbij opnames van hun hersenactiviteit. Het hersenpatroon van burn-outpatiënten vertoonde duidelijk minder pieken, wat volgens de wetenschappers betekent dat zo'n persoon een mindere bereidheid of mogelijkheid heeft om zich mentaal in te spannen. Ook andere hersenscans toonden aan dat degenen met burn-out vlakker reageerden en minder hersenactiviteit lieten zien.

Doorbraak in burn-out-onderzoek

Het is een doorbraak. In de Verenigde Staten bestaat burn-out officieel niet. In Nederland heeft naar schatting 5% van het ziekteverzuim op het werk te maken met burn-out. Van die groep blijft de helft zeer lang afwezig of komt zelfs nooit meer op het oude werkniveau terug. Burn-out is anders dan depressie of het chronischevermoeidheidssyndroom CVS, omdat de klachten van overspannenheid duidelijk 'werkgerelateerd' zijn. De Nijmeegse onderzoeksresultaten van het Donders Instituut van de Radboud Universiteit verscheen gisteren in het vooraanstaand Amerikaans wetenschappelijk tijdschrift Journal of Neuropsychiatry.

Burn-out soms eigen schuld

Duidelijke EEG-scan-resultaten zouden zeer welkom zijn als het burn-out betreft. Onlangs was er nog, zoals u op HR Rendement in 'Burn-out kan ook eigen schuld zijn' kunt lezen, een rechtszaak waarop een werknemer een schadevergoeding eiste, maar waar het volgens de rechter toch echt meer aan haar zelf lag dat zij was afgebrand. Ze werd ziek en de verzekeringskundige rapporteerde dat 'er geen benutbare mogelijkheden tot het verrichten van aangepaste arbeid' was en dat ze was uitgevallen 'na jarenlange roofbouw in de eigen werksituatie'. Bovendien stond in dat rapport dat dit het gevolg was van haar eigen perfectionistische, dwangmatige en veel van zichzelf eisende karakter.