15.2 Zitting

verhaal doen

Daarna bepaalt de rechtbank vrijwel altijd dat een zitting moet plaatsvinden. De gedachte achter het houden van een zitting is dat een rechterlijke beslissing voor partijen beter te verkroppen is wanneer zij zelf in de gelegenheid zijn geweest om aan de rechter hun verhaal te doen. Bovendien heeft de rechter vaak vragen over wat er precies is voorgevallen tussen partijen.

Hoofdrolspelers

Als het goed is, hebben de advocaten de feiten en omstandigheden in de stukken al aan de rechtbank gepresenteerd, maar de rechter hoort sommige dingen ook graag van de betrokkenen zelf. De zaak komt voor de rechter pas echt tot leven wanneer hij de hoofdrolspelers voor zich heeft zitten.

15.2.1 Vertegenwoordiger

bevoegd

Wanneer je onderneming partij is in de procedure, word jij als bevoegd vertegenwoordiger in ieder geval verwacht bij de zitting. De rechtbank wil dat er namens de onderneming iemand aanwezig is die zo nodig bevoegd is om een schikking te treffen en iemand die inhoudelijk van de zaak op de hoogte is. Mogelijk weet een van je werknemers veel beter dan jij waar de zaak feitelijk over gaat. Neem hem in dat geval vooral mee.

Verschijnen

niet in je ­voordeel

Als je niet op de rechtbank verschijnt, gaat de zitting meestal gewoon door. Dat is niet in je voordeel. De rechter zal dan met veel belangstelling het verhaal van de wederpartij aanhoren. De rechter kan ook besluiten de zitting niet door te laten gaan en je veroordelen in de gemaakte kosten.

15.2.2 Openbare zitting

morele steun

De zitting is openbaar. Je mag dus collega’s en familieleden meenemen. Zij kunnen een morele steun zijn. Je kunt ook mensen meenemen die bij de zaak betrokken zijn geweest en zich mogelijk details herinneren die jou niet meer helder voor de geest staan.

15.2.3 Gang van zaken

Opstaan voor de rechter is misschien wel beleefd, maar je zult daar zelden de kans voor krijgen. Wanneer je de zaal binnenkomt, zit de rechter er al. Het is niet gebruikelijk om de rechter een hand te geven. De rechter begint de zitting met enkele huishoudelijke mededelingen. Hij of zij stelt zichzelf voor, en ook de griffier.

Theater

De rechter inventariseert wie er aanwezig zijn en controleert of iedereen over dezelfde stukken beschikt. Ook aan mensen die als belangstellende in de zaal zitten, wordt vaak even gevraagd wie zij zijn. De advocaten van beide partijen mogen hun verhaal vertellen, de eiser eerst. Verwacht geen spectaculair theater. Zij lezen meestal hun verhaal voor van papier.

Onderzoek

nieuwsgierig

Vervolgens start de rechter zijn onderzoek naar de feiten. Je kunt je dan niet achter je advocaat verschuilen. De rechter wil van jou horen hoe het allemaal gegaan is. Een goede rechter toont zich nieuwsgierig en vraagt door. Reken erop dat je je er niet van af kunt maken met nietszeggende antwoorden. De formele aanspreekvorm voor de rechter is ‘edelachtbare’, maar je zet jezelf een beetje voor gek wanneer je de rechter daarmee daadwerkelijk aanspreekt. Gewoon meneer of mevrouw de rechter is beleefd genoeg.