1. Inleiding: hoe ontstaan conflicten?
Conflicten kunnen de werksfeer flink verzieken en bijdragen aan het ontstaan van werkstress. Als leider van een afdeling of projectgroep moet u dan ook proberen om conflicten binnen het team te voorkomen, of anders te neutraliseren. Toch zijn conflicten niet alleen maar onwenselijk. Het draait allemaal om het kunnen overbruggen van verschillen in inzicht.
strijd
samenhang
De letterlijke betekenis van een conflict is een botsing, strijd of meningsverschil. Het is een situatie waarin iemand en een ‘tegenstander’ een verschillende doelstelling nastreven. Door de emoties die erbij komen kijken, ervaren we conflicten meestal als iets negatiefs, maar ze zijn óók functioneel. Door conflicten is een samenleving bijvoorbeeld in staat om te veranderen: het bevordert de interne samenhang en de groepsidentiteit.
Conflict voor een duurzame oplossing
de ander
Conflicten stellen partijen in staat om tot duurzame oplossingen te komen. Om dit te bereiken, moeten beide partijen bereid zijn om zich te verdiepen in de positie van de ander. Luisteren naar elkaars belangen, hierop doorvragen en inzicht geven in de eigen belangen is hierbij cruciaal. Hiervoor moeten de partijen het gesprek met elkaar willen aangaan en over communicatievaardigheden beschikken.
Schade
impasse
Conflicten kunnen zich ook ontwikkelen tot een situatie waarin het de partijen niet lukt om er samen uit te komen. Een conflict loopt dan uit op verharding van standpunten of een impasse, waarbij beide partijen elkaar schade toebrengen. Dat is uiteraard onwenselijk.
In een werksituatie kan dit ertoe leiden dat medewerkers zich ziek melden, vaak omdat ze last hebben gekregen van stress.